Tapas i nya kläder

De kom tomhänta, men har lyckats skapa några av stadens bästa restauranger. Romina och Gabriel Spatzs historia är en berättelse om två krögare som har klarat av att ta det bästa från det spanska och argentinska köket till nya höjder. Kryddat med en annorlunda vinlista, mysiga lokaler och service med humor, får matälskande gäster en annorlunda upplevelse på deras populära restauranger i Málagas gamla stadsdel.

Det fanns bara sex runda bord i den lilla lokalen, som dessutom var i renoveringsbehov, och det rådde finanskris. Intresset för den lilla övergivna baren på Calle Cárcer var så ringa att ägaren gick med på att hyra ut den för ynka 500 euro i månaden. Det argentinska entreprenörsparet såg dock potential i den försummade lokalen och lät omvandla den till en av stadens bästa och mysigaste tapasbarer.

”Vi har alltid älskat det spanska tapaskonceptet, men kvaliteten som fanns imponerade inte på oss. Redan från början var vår idé tydliga – att servera högklassig gastronomi i tapasform”, förklarar Gabriel, som bjudit in En Sueco till ”El Tapeo de Cervantes”. Med liten renovering och andra bord och stolar finns det i dag cirka 30 sittplatser på tapasrestaurangen, som snabbt blir fullsatt – både till lunch och middag. Och det är inte bara här som det råden en stor efterfrågan på platserna.

Liten tapasbar med stor potential

Med tiden har den lilla tapasbaren vuxit till fem populära restauranger i Málaga.

”Vi har vuxit i takt med att staden har utvecklats. Detta har vi kunnat göra tack vare ett stort stöd från vår personal och våra stamkunder, som har motiverat oss att öppna nya restauranger”, berättar Gabriel, som lever ut sin passion för gastronomi och goda viner fullt ut. ”Alla våra restauranger är små och inredda i meson-stil, men var och en har sin egen meny, vinlista och sina specialiteter”, förklarar han och fortsätter: ”Vi lägger ner mycket tid på våra menyer och vi älskar att ta fram nya rätter. De flesta rätter serveras så att de är enkla att dela på. Ofta rekommenderar vi våra gäster att beställa fem eller sex olika rätter, som de således kan dela mellan sig.”

Gabriel älskar sitt jobb, och det syns verkligen. Och det pratas och skrattas på restaurangen. ”Vår personal är naturligtvis både professionell och vänlig – men också en aning galen. Det är helt okej, för det ska också vara roligt att komma hit”, avslutar han.

El Tapeo på Vesterbrogade i Köpenhamn

De matälskande skandinaverna fattade snabbt tycke för ”El Tapeo de Cervantes” och Romina och Gabriel Spatz. Några av restaurangens danska gäster tyckte så mycket om restaurangen att de till och med insisterade på att konceptet skulle tas till Köpenhamn. När pandemin så slog till och restaurangerna i Málaga tvingades stänga, fick de två argentinska entreprenörerna tid till att förverkliga idén.

”Det var danska vänner som höll vår verksamhet vid liv och dessutom hjälpte oss att starta upp i Danmark när en bra lokal på Vesterbrogade i Köpenhamn blev ledig”, förklarar Gabriel. Ihop med sina mest tillgivna anställda tillbringade den argentinska krögaren några månader i Köpenhamn för att lära upp sina kockar och servitörer.

”Hela konceptet som vi har här i Málaga integrerades och fungerar fantastiskt bra. Alla råvaror och allt vin köps in här och skickas till Danmark”, förklarar Gabriel, som själv reser till Köpenhamn var sjätte vecka. För honom har det varit både något helt nytt och spännande. Han tycker om danskar, som han beskriver som roliga och matälskande. Strax efter invigningen av tapasrestaurangen i Köpenhamn sommaren 2021 fick den en topprecension i en av Danmarks mest lästa dagstidningar, Berlingske. Sedan dess har det också varit fullt upp på El Tapeo de Cervantes på Vesterbrogade.

Hon är advokat. Han är krögare. När finanskrisen slog till som hårdast lämnade de Buenos Aires (Argentina) i hopp om att skapa ett bättre liv i Málaga. De tog med sig sina tre barn och ynka besparingar.

”Vi började om från början och har jobbat oss uppåt. Här såg vi en möjlighet och en ljuspunkt som vi över huvud taget inte hade i Argentina, där finanskrisen slog till mycket hårdare än här”, berättar Gabriel Spatz. Paret köpte en gammal begagnad bil, letade efter begagnade köksapparater och renoverade stora delar av sin första lokal själva. I dag har paret sex välfungerande restauranger och tre glada barn, som har hittat sina platser i andra branscher.