Blå-vita hjärtan

Nu har Málaga Club de Fútbol återigen tagit plats i den spanska högstaligan – tillsammans med de blå-vita hjärtana. Det är just hjärtana som det har pratats så mycket om sedan klubben i mitten av juni säkrade sig det efterlängtade återvändandet till La Liga. Att Málaga är tillbaka i La Liga har fått eko i hela det fotbollsälskande Spanien, eftersom det har skett på mycket otraditionella villkor.

De otraditionella villkoren tog form i början av sommaren 2018, när Málaga C.F. spelade sin sista match i högstaligan. Det var med böjda huvuden och i ett mycket bekymrande scenario som laget flyttades ner. Klubbens då påstådda ägare, Al-Thani och hans söner, hade lämnat landet och ekonomin var så usel att en domstol tvingades utse en rättslig förvaltare. Det blev början på några sorgliga och turbulenta år för fotbollen i Málaga, där laget till och med tvingades ända ner till landets tredje division. Klubbens fans svek dock aldrig. Samma sak kan sägas om den rättsliga förvaltaren José María Muñoz. Trots de nästan omöjliga förhållandena lyckades han få ordning på klubbens ekonomi, medan stadens många fans på läktarna oförtröttat hejade på stadens lag. Även då Málaga C.F. spelade i tredje division var det inte ovanligt att se mellan 15 000 och 20 000 åskådare vid hemmamatcher. Det är fans med blå-vita hjärtan.

Och de blå-vita hjärtana har till och med slagit ännu hårdare efter att Loren Juarros tog över som sportchef. Hans inställning till fotboll i Málaga står nämligen i skarp kontrast till dagens trend, där man överallt försöker köpa sig till ett bra lag. Numera mäts ofta ett lags styrka innan säsongen ofta utifrån budgeten. Så är inte längre fallet i Málaga. Klubben har nämligen en liten budget, ingen kredit, ingen möjlighet till kapitaltillskott eller försäljning till någon ny kapitalstark ägare. Detta beror uteslutande på de två långdragna rättegångarna mot Al-Thani, varav en handlar om ägandet av klubben. Innan det är löst kan klubben inte säljas, utöka sitt kapital eller genomföra andra ekonomiska förändringar.

Det kan sportchefen inte göra något åt. Å andra sidan kan han sätta ihop spelartruppen utifrån flera nya kriterier. Loren Juarros vill ha hungriga spelare i truppen – och med stora blå-vita hjärtan. Att Málaga C.F. för några månader sedan flyttade upp till högstaligan beror till stor del på en kämparglöd och klubbkänsla som är svår att hitta någon annanstans. Att se hur David Larrubia, Dani Lorenzo och Chupete samlade truppen och motiverade sina medspelare inför den avgörande uppflyttningsmatchen mot Almería gav klubbens fans kalla kårar. Alla tre har spelat i klubben hela sina liv och de har stora blå-vita hjärtan. Det är också därför som dessa tre frontfigurer stannar kvar i klubben trots bra erbjudanden utifrån. Deras dröm är att spela för Málaga i toppklassen. Samma sak gäller för nästan hela truppen, som har tillbringat en stor del av tonåren i Málaga C.F. Nu när laget är tillbaka i högstaligan och, främst tack vare tv-rättigheter, har fått lite mer klirr i kassan att röra sig med, håller Loren Juarros fast vid sin filosofi. Han faller inte för en holländsk anfallare som har haft ett bra år inom turkisk fotboll och gjort många mål. Han frestas inte heller av ett erbjudande om att köpa en ungersk försvarsspelare som har gjort sitt genombrott i den tyska Bundesliga. Málagas sportchef vill nämligen inte ha handelsvaror, utan i stället spelare med hjärtat på rätt ställe.

Därför har han nu inför säsongen förstärkt laget med försvararen Fernando Calero, som återvänder till Málaga efter flera bra år i spanska klubbar i högstaligan – senast i Espanyol. Från Celta har klubben värvat mittfältaren Carlos Dotor, och från Leganés kommer anfallaren Juan Cruz.De har alla gjort bra ifrån sig i sina klubbar men har nu valt att återvända till Málaga C.F., där de har haft sin fotbollsfostran. Det är också spelare som tränaren Juan Francisco Funes känner väl efter sin tid som tränare i klubbens ungdomslag. Och Funes är själv malagueño med ett blå-vitt hjärta. Så ser det i dag ut i hela Málaga Club de Fútbol, som lyckligtvis har tagit sig tillbaka till Spaniens främsta liga. Om det räcker med det för att överleva i högstaligan är mycket tveksamt. Å andra sidan är det helt säkert att de elva spelarna på planen och de 30 000 på läktarna har sina hjärtan på rätt plats. De blå-vita hjärtana slår starkare än någonsin.