EPA – vår något förbisedda hjärnfettsyra

Omega-3-fettsyror spelar en viktig roll i både hjärnan, kroppen och för välbefinnandet – men en del av dem får mycket mindre uppmärksamhet än den kanske förtjänar.

När jag för många år sedan arbetade som sjuksköterska var EPA ett av de tillskott som jag ofta rekommenderade när mammor frågade mig om vad de kunde göra för att stödja sina barns utveckling och välbefinnande.

Omega-3-fettsyror spelar en viktig roll i kroppen. De hjälper till att reglera ett antal biologiska processer, bland annat genom att göra cellmembranen mer elastiska, dämpa inflammation och påverka vår tarmflora positivt.

När man talar om omega-3 och hjärnans utveckling har man under flera år främst fokuserat på DHA. Och det är sant, DHA är också en viktig byggsten i själva hjärnans struktur. EPA är inte ett substitut för DHA, men senare forskning tyder på att EPA har varit lite förbisedd under en längre tid och att just denna fettsyra kan spela en större roll i både barns och vuxnas hjärnfunktion än vad man tidigare har uppmärksammat.

Det finns flera studier som tyder på att EPA kan påverka inlärning och koncentration hos barn. I en del studier har man sett att tillräckliga mängder omega-3-fettsyror kan vara förknippade med bättre läs- och skrivförmåga hos skolbarn. Samtidigt spelar EPA en roll i hjärnans signalsubstanser, som hjälper till att reglera koncentration, uppmärksamhet och beteende.

EPA kan därför bidra till att hjälpa barn att fokusera, planera och hantera sin uppmärksamhet i vardagen. En del forskare menar också att EPA kan vara en viktig faktor i barns språkutveckling.

Hos vuxna tros EPA bland annat kunna bidra till att hjärnan förblir flexibel, tydlig och motståndskraftig mot de influenser som livet utsätter oss för.

EPA är en långkedjig omega-3-fettsyra som främst finns i fet fisk och fiskoljor, såsom lax, sill och makrill. Kroppen kan också producera EPA i mindre mängd ur växtbaserade omega-3-fettsyror från t ex nötter och växtoljor, men denna omvandling är begränsad.

Förutom sin roll i hjärnan finns EPA även i cellmembran i hela kroppen, där det hjälper till att göra cellerna mer flexibla. Samtidigt ingår EPA i kroppens reglering av inflammatoriska processer.

Fiskolja och omega-3 tas i allmänhet bäst upp när de intas i samband med en måltid.

Omega-3, omega-6 och omega-9

Det rekommenderas att begränsa livsmedel med mycket hög sockerhalt, eftersom ett högt sockerintag kan påverka kroppens fettsyrabalans och därmed motverka några av de positiva effekterna av de hälsosamma fettsyrorna.

Omega-3, omega-6 och omega-9 fettsyror spelar alla en viktig roll i kroppens funktioner. I synnerhet omega-3 och omega-6 är så kallade essentiella fettsyror, vilket innebär att kroppen inte kan bilda dem själv och varför man måste få dem genom kosten.

Forskning har bland annat visat att fiskolja kan ha en positiv effekt på leder och rörlighet hos personer med artrit. I en del fall kan det bidra till att minska behovet av smärtstillande medel.

Både DHA och EPA har även visat sig kunna påverka fettsyrasammansättningen i tårkörtlarna. Det kan öka produktionen av tårvätska och därmed bidra till att motverka torra ögon.

Tecken på att man kanske inte får tillräckligt med omega-3 kan vara:

• torr hud
• eksem
• håravfall
• koncentrationssvårigheter
• ökad mottaglighet för infektioner

Fiskolja tros också ha en mindre blodtryckssänkande effekt hos en del individer.

Ägg innehåller både omega-3- och omega-6-fettsyror. Cirka två tredjedelar av fettsyrorna i äggulan består av mono- och fleromättade fettsyror. Allt fett i ett ägg finns i äggulan i form av triglycerider, kolesterol och lecitin.

Traditionellt rågbröd, serverat med t ex makrill i tomatsås, är faktiskt en utmärkt källa till omega-3-fettsyror.

Andra bra källor till omega-3 inkluderar:

• valnötter
• pumpafrön
• avokado
• chiafrön
• rapsolja
• linfrö
• sojaolja

Både omega-3 och omega-6 är nödvändiga fettsyror för kroppen, men det är viktigt att det är en rimlig balans mellan dem.

Superfoods – en trend i tiden

Uttrycket superfood används för livsmedel som anses vara särskilt näringsrika och har hälsofrämjande egenskaper. Exempel på superfoods kan vara chiafrön, blåbär, grönkål, avokado, bär och nötter.

Vår vardag kännetecknas ofta av stress. För många kan dagens moderna livsstil präglas av både press och stress.

Därför väljer en del att under vissa perioder komplettera kosten med koncentrerade växtbaserade produkter som innehåller en bred sammansättning med fibrer, hälsosamma fettsyror, proteiner, vitaminer, mineraler och antioxidanter.

Ett exempel på en sådan produkt som kan blandas i vatten eller smoothies är en växtbaserad blandning av gräs, alger, grönsaker och frön. Blandningen kan inkludera korngräs, vetegräs, havregräs och alfalfa-gräs, bland kombinerat med ingredienser som broccoli, grönkål, ingefära och olika alger som chlorella och spirulina. Några av ingredienserna fermenteras med mjölksyrabakterier och jästkulturer, vilket kan hjälpa till att göra näringsämnena mer lättillgängliga för kroppen.

Syftet med dessa produkter, ofta kallade superfoods, är inte att ersätta en hälsosam och varierad kost, utan snarare utgöra en praktisk lösning under perioder med stress.

Näringsmässigt finns det många helt vanliga livsmedel som är mycket värdefulla. Mette Borre, som är klinisk dietist, har bland annat lyft fram havregryn och morötter som bra exempel på livsmedel som kan bidra till en sund tarmflora och ett välfungerande immunförsvar. Det påminner oss om att en hälsosam kost främst baseras på helt vanliga råvaror.

Magnesium – ett viktigt mineral för kroppen

Magnesium är ett livsviktigt mineral och ingår i en lång rad biokemiska processer i kroppen. Faktum är att magnesium är involverat i mer än 300 enzymatiska reaktioner och spelar en viktig roll för kroppens normala funktioner.

Magnesium bidrar bland annat till normal muskelfunktion samt till upprätthållandet av normalt skelett och tänder. Det bidrar även till nervsystemets normala funktion, liksom till normal energimetabolism. Dessutom bidrar magnesium till att minska trötthet och utmattning samt till normal psykologisk funktion.

Mineralet spelar också en roll i kroppens elektrolytbalans och ingår i ett antal processer som är viktiga för kroppens välbefinnande generellt.

Magnesium finns naturligt i många livsmedel, bland annat i mörk choklad, baljväxter, fullkornsprodukter, nötter och gröna bladgrönsaker.

Sömnproblem har blivit ett utbrett hälsoproblem i dag och många människor upplever utmaningar när det kommer till att finna lugn och ha en god nattsömn.

Därför finns det kosttillskott i vilka magnesium kombineras med ingredienser som kamomill, citronmeliss, L-tryptofan, B6-vitamin och saffran – ingredienser som traditionellt är förknippade med avkoppling och ro i kroppen.

Ett exempel är Magnesium + 300 Søvn, i vilket magnesiumbisglycinat – en organisk och lätt absorberad form av magnesium – kombineras med växtextrakt och aminosyror i en kapsel.

Syftet med sådana kombinationer är att stödja kroppens naturliga funktioner och bidra till avkoppling och en mer vilsam sömn.

Kan Jang – ett känt botemedel i en ny version

Jag hälsar Kan Jang, som nu i en ny och förbättrad version heter Kan Jang First Defence, välkommen av hela mitt hjärta.

Under alla mina många år som sjuksköterska har Kan Jang hjälpt mig och mina barn otaliga gånger när förkylningar, halsont eller begynnande irritation i övre luftvägarna hotade att utvecklas till sjukdagar.

Kan Jang har nu alltså kommit i en uppdaterad version under namnet Kan Jang First Defence. Denna produkt innehåller växtextrakt från Andrographis paniculata och rysk rot (Eleutherococcus senticosus), vilket är växter som traditionellt används i samband med förkylningar och perioder då kroppen kan behöva extra stöd.

Denna produkt används av många under perioder av förkylning, halsont eller obehag generellt. Det kan också användas under perioder då man känner sig trött eller behöver lite extra stöd i samband med sjukdom eller efterföljande återhämtning.

Produkten ska inte användas av barn under 12 år utan läkares anvisningar.

Många väljer att ha Kan Jang stående hemma som en del av hushållsapoteket – särskilt under perioder då det går förkylningar och virusinfektioner i omgivningen.

Resveratrol

Resveratrol är en naturlig antioxidant som tillhör gruppen polyfenoler. Polyfenoler är en grupp växtämnen som finns naturligt i många livsmedel. De förekommer bland annat i frukt, grönsaker, te, kaffe och rött vin.

Polyfenoler har fått mycket forskningsuppmärksamhet de senaste åren på grund av deras antioxidativa egenskaper i växter. Antioxidanter är ämnen som hjälper till att skydda celler från påverkan av fria radikaler.

Fria radikaler är instabila molekyler som bildas i kroppen som en del av normal metabolism, men kan också uppstå till följd av bland annat föroreningar, stress eller rökning. Om det bildas för många fria radikaler kan de påverka både celler och DNA, och därmed spela en roll i kroppens åldringsprocesser.

Resveratrol finns naturligt i flera livsmedel som bland annat i vindruvor, blåbär, tranbär, jordnötter och rött vin.

En av växterna som är särskilt känd för sitt höga innehåll av resveratrol är Japansk parkslide, som har sitt ursprung i Östasien.

Resveratrol kombineras ofta med andra antioxidanter, eftersom de olika växtämnena kan komplettera varandra.

”Hur kommer ljuset in i ett hus?

När fönstren står öppna.

Hur kommer ljuset in i en person?

När kärlekens dörr står öppen.”

 Paulo Coelho