När mäns energi och lust minskar

Jag träffar regelbundet män i slutet av 40- och 50-årsåldern som säger: ”Jag är inte mig själv längre”. De har gått upp i vikt, sover dåligt och vaknar trötta. Drivet saknas och gnistan har slocknat. Kan det bero på testosteron?

Känner du igen dig?

• Morgonerektionerna är färre, eller så har erektionen förändrats.
• Du saknar driv och energi till saker som du tidigare såg fram emot.
• Du är trött trots att du har sovit, känner dig mer irriterad eller nedstämd.
• Musklerna känns svagare och magen växer.
• Som hustru märker man kanske att mannen har mindre energi, drar sig mer undan, tar färre initiativ och har förlorat en del av sin vanliga lust.

Sexuella symtom har ett tydligt samband med lågt testosteron. Trötthet, nedstämdhet och irritabilitet kan också bero på stress, depression, sömnapné, låg ämnesomsättning eller andra hälsoproblem. Som läkare gör jag därför en bred medicinsk utredning.

Kan förändringen betyda mer än värdet?

Testosteronet sjunker i genomsnitt med åldern, men förloppet varierar. En studie av män i åldrarna 39–70 år fann genomsnittliga åldersskillnader som motsvarande en årlig minskning på cirka 1,2 % i fritt testosteron och 0,4 % i totalt testosteron. Samtidigt ökade SHBG med cirka 1,2 %. Det var en jämförelse mellan åldersgrupper, inte årliga mätningar av varje enskild man.

En svensk studie följde 282 män i åldrarna 60–82 år under fem år. Män som utvecklade specifika symtom uppvisade ofta en större minskning av testosteronet. Författarna drog slutsatsen att storleken av minskningen var en bättre indikator för symtomutveckling än det aktuella testosteronvärdet.

En större europeisk studie följde 1 991 män under 4,3 år. Här såg man att män som fick lågt testosteron till följd av nedsatt testikelfunktion fick försämrad erektionsförmågan, mindre fysisk energi och lägre blodvärden.

Studierna visar på att förändringen över tid kan vara relevant. De bevisar dock inte att enbart minskningen orsakar symptomen. Båda var observationsstudier, och den svenska studien var liten. Då vi sällan känner till en mans testosteronnivå från 20- eller 35-årsåldern, kan vi vanligtvis inte beräkna hur mycket en enskild mans nivå har minskat genom livet.

Så undersöker jag det

Jag mäter totaltestosteron på morgonen och upprepar provet om värdet är lågt. SHBG och albumin hjälper till att beräkna det fria testosteronet – den delen av testosteronet som faktiskt kan användas i kroppen.

LH och FSH kan ge en indikation på om problemet verkar sitta i testiklarna eller i signalerna från hjärnan. Jag undersöker också ämnesomsättning, blodvärde, levervärden, kolesterol, blodsocker, BMI och kroppssammansättning.

Vad kan man göra själv?

Hos överviktiga män kan viktnedgång öka testosteronet. Motion kan också bidra till att öka nivån, särskilt i kombination med viktnedgång. En mindre studie visade lägre testosteronnivå efter en vecka med fem timmars sömn per natt.

När kan testosteronbehandling (TRT) vara relevant?

TRAVERSE-studien visade ökad sexlust och sexuell aktivitet med TRT hos män med symtom och upprepade låga morgonmätningar. Evidensen är mindre säker när både totalt och fritt testosteron ligger inom normalintervallet.

TRT kan öka blodprocent och blodtryck, påverka HDL-kolesterolet och minska sädesproduktionen. Behandling kräver medicins bedömning och uppföljning.

Känner du igen flera av symtomen bör du prata med din läkare. Du behöver inte bara acceptera dem – men det kräver en grundlig utredning att hitta orsaken.

FAKTABOX

Vad påverkar ditt testosteron?

• Övervikt – särskilt bukfetma. Det är en av de viktigaste faktorerna som man själv kan påverka.
• För lite sömn, och särskilt obehandlad sömnapné.
• Mycket alkohol över tid.
• Fysisk inaktivitet och förlust av muskelmassa.
• Extrema bantningskurer, för lite energi och otillräcklig näring.
• Långvarig allvarlig sjukdom och vissa läkemedel, bland annat opioider och glukokortikoider kan påverka testosteronet.
• Anabola steroider och testosteron på egen hand kan paradoxalt nog hämma kroppens egen testosteronproduktion och samtidigt minska sädesproduktionen kraftigt.
• Och naturligtvis ålder: Testosteronnivån förändras gradvis genom vuxenlivet, men bara åldern i sig innebär inte nödvändigtvis testosteronbrist.