Vad kan bin och andra sociala insekter lära oss om åldrande?

Biologen Gro Amdam, som forskar kring bins åldrande på Norwegian School of Agricultural Sciences och Arizona State University, är övertygad om att sociala insekter har något mycket viktigt att lära oss människor om åldrande. Amdam och andra biologer har nyligen offentliggjort en artikel om åldrande hos sociala insekter i Royal Society Publishing. Enligt deras forskning lever sociala insekter mycket längre än andra. En honungsbidrottning kan leva upp till 5 år och en myrdrottning kan leva upp till 20 år, medan arbetare bara lever i veckor eller dagar. Än mer intressant är att åldrande hos sociala insekter ändras påverkas av deras sociala miljö. Drottningarna förblir ungdomliga under deras långa liv medan arbetarna blir äldre och dör snabbt. Biologer kan bara påskynda, bromsa eller vända denna utveckling genom att para insekterna eller ändra deras arbetsuppgifter. Åldrande är en gradvis förlust av funktion och förmåga över tid och reducerar vår förmåga till att hantera stress, bekämpa sjukdom, läka sår och lära oss nya saker. Insekter som upplever färre faror och hot verkar leva längre och spenderar mer tid på att bli ”gamla”. Undersökningen visar även att insekter, som parar sig, utvecklar 40 procent fler skyddande hjärnceller, medan insekter som lever ensamma lever kortare.

(Källa: ScienceMag)