Möt mannen bakom framgångsbolaget Holiday Golf - Stefan Tjellander

–en sann visionär, entreprenör och en framgångsrik företagsledare

I hjärtat av industriområdet La Campana i Nueva Andalucía, Marbella, ligger huvudkontoret för Holiday Golf – ett distributionsföretag inom golfsektorn. Holiday Golf är i dag en gigant inom golfbranschen och det är här som Stefan Tjellander står vid rodret, sedan 1995. Stefan, som inte läst en enda bok om försäljning, är visionär, entreprenör och företagsledare, som inte bara planerar stort utan också ser till att få saker gjorda. Med en omsättning på 13,2 miljoner euro 2024 styr han nu verksamheten mot en expansiv framtid med den djärva ambitionen att fördubbla omsättningen inom fem år. Under Stefans styrning har Holiday Golf vuxit till en av Europas ledande distributörer av golfutrustning, kläder och accessoarer. Målet för företaget är klart – att bli det bästa golfdistributionsföretaget med den bredaste märkesportföljen i Europa!

Från reseguide till ledare i golfbranschen

Under skoltiden var Stefan inställd på att bli gymnastikdirektör, som hans lärare Benga Johansson var, men 4,7 i snittbetyg på gymnasiet var inte tillräckligt för att komma in på Gymnastik- och idrottshögskolan, för det krävdes 5,0. “Tur var väl det, annars hade jag antagligen aldrig fått uppleva så mycket som jag har fått vara med om i livet, när jag jobbat 30 år med att bygga upp Holiday Golf”, säger Stefan.

Stefans arbetsliv började dock långt ifrån golfbanan. Som ung började han att jobba på ett speditionsföretag i Halmstad hamn, där hans pappa var förman. Stefan började som tallyman och redan vid 22-års ålder fick han ansvaret att koordinera båttrafiken i hamnen vilket var ett jobb som han trivdes väldigt bra med. Det var här Stefan lärde sig en viktig livslektion. Först hade hans ledarskap präglats av pappans ledarskapsstil – att styra med order och dominera, men nu lärde sig Stefan att ett framgångsrikt ledarskap i stället handlar om att motivera och få med sig de anställda. ”Det är stor skillnad på att säga: ’Ge mig en kaffe’ eller ’Vill du vara snäll och hämta en kopp kaffe till mig när du kan?’”, ger Stefan som ett exempel, där vi slår oss ner på hans kontor, och han serveras just kaffe av en leende medarbetare.

Med en stabil lön på 28 000 kronor i månaden på 1980-talet och chansen att jobba ganska mycket övertid kunde han ibland resa åtta till tio veckor om året och så upptäcka nya länder, och det var nu som han kom till insikten att han inte trivdes i det nordiska klimatet. ”Jag ville till solen, så jag började studera spanska, och lyckades få jobb som reseguide i just Spanien. Lönen var en helt annan, 3 000 kronor i månaden och en lägenhet, men det spelade ingen roll”, minns Stefan, och fortsätter: ”Jag jobbade som guide på Gran Canaria, där jag verkligen njöt av vädret och att komma bort från en grå vardag i Sverige. Det var där som jag första gången träffade Ingmar Werner, en man med ett hotell på Bandama och då han också hade en golfbutik, grundade han Holiday Golf, med idén att även sälja till andra golfbutiker.”

Utan att tänka mer på det fortsatte Stefan sitt arbete som guide och fick en dag jobb som platschef på specialreseföretaget Björk & Boström som ansvarig för resor till stora evenemang som OS i Barcelona 1992, OS i Lillehammer 1994, Fotbolls-VM i USA samma år, flera ishockey VM, Finnkampen m.m. Detta var en tid som lärde honom mycket om problemlösning och anpassningsförmåga. ”Varje resa var det speciella problem som dök upp. Jag kommer speciellt ihåg en gång när jag kom till olympiaden i Barcelona, två dagar innan en grupp på 170 personer skulle komma. Till gruppens första dag hade bolaget sålt in en lunch med bland andra ’Hoa Hoa’ Dahlgren som kändis och underhållare, men när jag stämde av med restaurangen fick jag veta att det inte gick att ta emot de 140 gäster som bolaget hade sålt in där, utan bara sju gäster. Snabbt tänkte jag igenom möjliga lösningar och tack vare en tidigare resa till Barcelona, då jag fått ett visitkort av en kypare som sagt att jag kunde ringa om det blev problem med platser, så löste det sig. Otroligt nog hade han, bara tre veckor tidigare, öppnat en restaurang med 300 platser bara 1 km från La Rambla, dit jag tog hela sällskapet. Att ta hand om stora grupper under stora evenemang, på helt nya platser gör att problem kommer alltid att uppstå, men det finns alltid lösningar och det gäller alltid att ha plan A, B och C”, skrattar Stefan lättsamt. Och så fortsätter han att berätta en händelse vid Fotbolls-VM 1994, då det bara dök upp två bussar i stället för tre inför finalen. Det löste han med att snabbt få tag i åtta taxibilar.

Holiday Golf – en resa mot framgång

Stefans resa med Holiday Golf började 1995. Då hade han tidigare varit bosatt i Marbella där han arbetade som guide för Always och hade ansvar för att ta hand om golfare som kom till kusten och närmare bestämt hotell Atalaya. Under åren med Björk & Boström byggde Stefan och hans dåvarande fru, en sommarstuga i Halmstad och Stefan passade även på att gå en starta-eget-kurs för att bli egen företagare, något som alltid hade funnits som mål för Stefan.

Under denna tid tog han en resa till sin vän, Ingmar Werner, och under den resan beslutades att Stefan skulle ta hand om Holiday Golfs försäljning i Spanien, och då passade det bra att vara bosatt i Marbella. ”Jag trodde att jag skulle börja på ett etablerat företag, men insåg snabbt att så inte var fallet. Det fanns inget kontor, ingen struktur, bara en tjej i Madrid som jobbade två timmar om dagen med administration, men åtminstone 100 kunder att jobba på. När jag anställdes (på provisionsbasis) avskedades två andra säljare som hade jobbat några år. Det var nästan att jag inte var välkommen in hos kunderna när jag sa att jag kom från Holiday Golf. Jag insåg snabbt att företaget inte var bra skött, men i stället för att ge upp såg jag utmaningen. Jag fick börja om från början. Jag satte upp lager i mitt garage, packade upp produkter på nätterna, som sedan transportbolag kom och hämtade dagen efter. Jag fyllde min Ford Fiesta (utan luftkonditionering) till bristningsgränsen och körde runt till kunder för att sälja varor på dagarna. Jag sov inte speciellt mycket, men att ge upp fanns inte”, berättar Stefan. Själv fick han snabbt allt fler kunder och han började även att leta upp fler varumärken, eftersom golfbutikerna började efterfråga allt fler produkter. Med mer att göra anställde han sina första medarbetare och började bygga upp Holiday Golfs trovärdighet.

Under åren har Holiday Golf utvecklats till en av Europas ledande distributörer av golfmärken och produkter. Bolaget är det enda multimärke-företag i Europa som säljer i alla länder. Med tio säljare i Spanien, tio säljare på de brittiska öarna, nio säljare i Frankrike och en säljare i de flesta andra länder i Europa, så är det totalt cirka 35 säljare, och med distribution av över 40 exklusiva varumärken på olika marknader har Stefan byggt upp Holiday Golf till ett välkänt bolag i branschen.

Stort driv och ett brinnande engagemang för människor

Det är särskilt två saker som utmärker Stefan. Det ena är hans enorma driv och hans arbetskapacitet. Han följer fortfarande varenda order som kommer in, det är inte ovanligt att han får över 300 WhatsApp-meddelanden om dagen och lika många e-mail och det är fortfarande han själv som säljer mest i bolaget. Det är inte ovanligt att han jobbar fram till kl. 3–4 på natten och efter några få timmars sömn har han ofta sitt första möte vid 9-tiden på morgonen.

Det andra som utmärker Stefan är hans engagemang för människor. ”Jag tror på att investera i personal och skapa en arbetsplats där människor trivs. En bra säljare t ex är tio gånger mer värd än en medioker, och satsar vi på och engagerar våra medarbetare gör de helt klart ett bättre jobb. Vi har medarbetare som har arbetat här i 20–30 år. Dessutom är det en stor kostnad att finna ny personal, så att vårda och vidareutbilda personalen, och att de trivs, är en viktig del i ett framgångsrikt bolag”, förklarar Stefan.

Expansion och framtidsplaner

Med siktet inställt på framtiden och på att dubbla omsättningen inom fem år, har Stefan nu öppnat upp bolaget för några investerare. Med denna strategi ser han stora möjligheter att utveckla digitaliseringen inom Holiday Golf, rikta in sig på nya marknader och inte minst på premiumsegmentet. ”Vi har nyligen fått agenturen av mycket exklusiva varumärken såsom PXG och Vessel – nu kommer vi verkligen vara starka, även på hårdvarusidan. Dessa varumärken är i absoluta toppskiktet och kommer att synas i alla de bästa butikerna och på de exklusiva banorna. Black Clover och Sundog är två andra märken som även kan öppna upp för en distribution inom lifestyle-segmentet och inte bara golf. Denna distribution har vi redan satt i gång, tillsammans med att öppna upp kanaler inom olika sportsegment. Bolaget sträcker sig även utanför Europa och distribuerar, t ex har Holiday Golf cirka 100 kunder i USA, bland annat kända banor såsom Pinehurst, Indian Creek och Wynn i Las Vegas. Vi har också kunder i Sydamerika, Förenade arabemiraten, flera länder i Afrika och även Japan”, förklarar Stefan. Och för En Sueco avslöjar han att han just är i färd med att anställa personal i företagsledningen, för att en fortsatt expansion ska vara möjlig och för att han ska få avlastning, för just nu är hans egen arbetsbörda ganska stor: ”Jag måste ju tänka långsiktigt – vad sker med bolaget om det händer mig något, och någon dag ska jag kanske trappa ner lite”.

Dock verkar det inte som om Stefan har några planer på att lägga arbetet på hyllan. Han har nämligen en annan del i företagsgruppen som heter Holiday Golf Estates – en mäklarfirma som han startade för sju år sedan. ”Jag såg en lucka på marknaden. Vi satsar på en nisch med väldigt personlig service och det hela är baserat på att vi hjälper en enskild individ att hitta den mest perfekta bostaden. Jag möter ofta människor som söker hus i Marbella och genom att de lärt känna mig och det jag står för – ärlighet och transparens – är det ganska stor möjlighet att de köper genom oss”, förklarar han.

Det finns också fler företag i Stefans händer. ”För cirka tolv år sedan lanserade vi Ofelia T, ett varumärke för högkvalitativa lädervaror, och företaget är uppkallat efter min dotter – Ofelia, precis som många bolag i Sverige har liknande namn, t ex Filippa K. Jag tyckte att det var en trevlig idé att kunna erbjuda t ex en väska till golfbollar eller en resenecessär med klubbars logo till kunder. Först tittade vi självklart på att ha vår tillverkning i Ubrique, där alla exklusiva designermärken har fabriker, men där fanns det ingen ledig arbetskraft. I stället hittade vi en fabrik i Jerez med just nu tolv enormt skickliga hantverkare, och sedan två år tillbaka, är den numera i Holiday Golf Groups ägor. Vi använder bara de bästa materialen och traditionella spanska tillverkningstekniker. Med Ofelia T erbjuder vi ett brett utbud av produkter, modeller och färger, och produkterna anpassas oftast med kundens egen logotyp, vilket gör dem populära som medlems- och företagsgåvor. Bland våra kunder finns många kända golfbanor, såsom St Andrews, Loch Lomond, The K Club, Old Head, givetvis Valderrama och Finca Cortesin, och i stort sett alla spanska och portugisiska banor som säljer till turister. Vi har dessutom precis fått några stora order på över 60 000 euro på uppdrag åt Porsche i Österrike. Möjligheterna är oändliga med detta märke”, ler Stefan.

Just försäljning till företag är en annan stor del i bolaget. Med över 2 000 företagskunder har man nyligen skapat ett nytt bolag som heter Corporat-e och det har precis anställts två personer för att vara mera aktiva för att hitta fler kunder och ta bra hand om dem man redan har, såsom t ex BMW, Air Europa, San Miguel, Reale och Santander, för att nämna några.

Givetvis har Stefan även en egen golfbutik. Den är 250 m2 och ligger i Algarve, Portugal. Där har han ytterligare tre anställda och totalt är det ungefär 80 personer som jobbar i de olika företagen.

Men det slutar inte där… Stefan har även genom åren övertagit golftidningen Andalucía Golf/España Golf – en gratistidning som har funnits i 37 år och som kan hittas på i stort sett alla golfklubbar, restauranger, hotell m.m. Givetvis med egen representation online. ”Vi anordnar även San Miguel Andalucia Golf Challenge, som består av cirka 25 deltävlingar och där bland annat fem personer vinner en vecka till Dominikanska republiken med resa, hotell och golf inkluderat. Denna tävling är öppen för alla, så kom gärna med och spela”, uppmanar Stefan med sin alltid säljande och vänliga attityd.

När Stefan tar ett steg tillbaka från sitt hektiska arbetsliv är omöjligt att säga, för det är uppenbart att han trivs och att det inte råder brist på nya idéer. Men han har i alla fall börjat fundera på det. ”Jag är 50+12 år… när jag var obekväm med att säga att jag fyllde 60 år sa en kompis ’men säg att du är femtiotio’, vilket jag tyckte lät roligt – så nu kommer jag för alltid att vara i femtioårsåldern…”, skrattar han. Stefans fru, Miriam, ser dock gärna att han trappar ner lite på takten för att få mer tid tillsammans. ”Hon kanske tycker att det är dags att njuta mer av livet, efter att varit tillsammans med en arbetsnarkoman i mer än 24 år. Att vara mer med min fru, få tid att besöka min dotter i Sverige, gå på gym, spela lite mer golf och framför allt sova lite längre på morgonen, låter faktiskt ganska inbjudande när jag tänker på det”, avslutar Stefan.

Säkert är nog i alla fall att Stefan kommer att se till att hans vision för Holiday Golfs femårsplan kommer att förverkligas.

Kort info

Namn: Stefan Tjellander
Född: 1962 i Halmstad
Bor: Marbella
Familj: Fru Miriam, vuxna dottern Ofelia (från tidigare förhållande) samt två vuxna bonusbarn
Gör: Äger och driver Holiday Golf Group med Holiday Golf Estates och Ofelia T
Bästa sidor: Givmild, rolig och alltid glad
Mindre bra sidor: Envis, jobbar för mycket och har svårt att säga nej