Den söta drömmen med sura citroner

För tio år sedan var det ingen som trodde på dem. I dag är till och med de mest kritiska investerarna intresserade av att investera i avokadokontoret.com. ”Kontoret” ligger i den lilla byn Álora, där citroner, apelsiner, avokado, mango och granatäpplen packas för att skickas till Danmark. Det är här som Tina Skalander och Martin Nielsen håller till, och det är här som deras dröm har gått i uppfyllelse.

Tina Skalander och Martin Nielsen träffades i Köpenhamn, och där hade de varsin lägenhet, så när paret flyttade ihop beslutade de sig för att hyra ut en av bostäderna. Det blev Tinas uppgift att hyra ut den till turister via plattformen Airbnb.

”Jag njöt av att hälsa gästerna välkomna, sköta kontakten med dem, rekommendera utflykter och restauranger i området”, berättar Tina Skalander, som fick mersmak för det. Även Martin Nielsen kände för att prova något nytt. Det hade annars gått bra för honom i finansvärlden, men småningom började han tröttna på att arbeta med siffror på en skärm. ”I dag jobbar jag med fruktlådor, och det var det jag ville – att skapa ett företag med produkter som man kan ta på.”

2015 bestämde sig paret för att åka på flera mindre resor till Spanien och Italien för att titta på gårdar för att kunna öppna ett litet Bed & Breakfast och odla frukt.

Från lägenhet i stan till hotell på landet

Den första fastigheten de tittade på var gården ”Fuego Blanco” i Álora.

”Vi föll omedelbart för gården, landskapet och klimatet. Vi kände att vi hade kommit rätt, men trots det ville vi inte köpa första och bästa”, berättar paret, som således fortsatte jakten på en gård. Tankarna återvände dock alltid till Álora, och när gården där fortfarande var till salu efter ett år slog Tina Skalander och Martin Nielsen till. Citronlunden var både vacker och välskött, men det Bed & Breakfast som fanns hade varit stängt i tre år.

”Vi köpte gården av ett äldre par från Skottland, som inte längre klarade av att sköta om allt,” förklarar Tina Skalander, som var mycket motiverad till att ta tag i projektet. ”Vi började med att renovera byggnaden och rummen själva, och så inredde vi allt med nya möbler. När vi till slut fick ordning på finansieringen så gick det fort.”

Resultatet blev fuegoblanco.com som i dag har sex rum, pool och andra gemensamma utrymmen.

”Uthyrningen tar vi hand om själva. Helt enkelt för att vi tycker om att ha nära kontakt med gästerna, så att de får veta vad de kommer till”, förklarar Tina. Parets Bed & Breakfast gästas nämligen av personer med vitt skilda intressen. En del hyr bil för att ge sig ut på dagsutflykter till närliggande byar, andra ger sig ut på långa vandringar, medan ytterligare andra bara vill ha lugn och ro vid poolen. Bland gästerna finns även familjer med barn, som älskar djur. På Fuego Blanco kan man nämligen också rida, ta hand om höns och gosa med de andra djuren. Så är det ju på landet och parets gård har gott om mark.

Gårdsbutik på nätet

Till gården hör 2,5 hektar mark som Tina Skalander och Martin Nielsen har utvecklat för ekologisk odling. Främst odlar de citroner men det finns också plats för apelsin, avokado, mango och granatäpplen.

”I citronlunden växer 900 träd, som ger en årlig skörd på mellan 20 och 30 ton, och den tar vi själva hand om. Utöver det har vi också ett nära samarbete med cirka 50 jordbrukare i området för att garantera ett större utbud. Vi är noga med att kvaliteten är hög, köper deras skörd och kommer överens om vem som plockar och levererar till vårt lager här i byn”, förklarar Tina Skalander och Martin Nielsens, som sedan tar hand om skörden som de packar, ofta till sent på kvällen, med hjälp av några fasta anställda. Varje vecka skickar de cirka 15 pallar med 700 kg frukt.

”Vi är en online-gårdsbutik och människor (för närvarande bara Danmark) kan själv lägga i varorna i kundkorgen och få leverans veckan efter”, förklarar Tina Skalander, och fortsätter: ”Våra kunder är mycket lojala och vi har nästan 5 000 mottagare av vårt nyhetsbrev, som alla kan få via avokadokontoret.com.”

Det senaste halvåret har det varit väldigt mycket jobb för de två fruktodlarna, men i stället för att stressa njuter de av framgångarna – och de är ambitiösa. ”Tittar vi fem år framåt ser vi tillväxt, fler anställda och försäljning till fler länder”, berättar Tina Skalander, som redan har hemsidan färdig på ytterligare två språk.

Tina Skalander och Martin Nielsens dröm har gått i uppfyllelse, och de fortsätter att drömma.