Hammam - Andalusiens arabiska spa-tradition

Det vi tänker på som moderna spabehandlingar är långt ifrån nytt. Att människor tycker att det är skönt med varmt vatten och önskar välbefinnande sträcker sig säkert tillbaka till tidernas gryning. Både grekerna och romarna hade mycket avancerade offentliga badkulturer, men det var araberna som tog den till perfektion här i Andalusien. Man kan se ruinerna av Al Andalus-erans bad på flera olika platser. Men vill man verkligen dyka ner i historien med kropp och själ, bör man unna sig ett besök i något av regionens många andalusiska Hammam-bad.

Vad är hammam?

Hammam är ett offentligt inomhusbad som traditionellt förknippas med islamiska samhällen. Kulturarvet, som har hämtat mycket från de klassiska romerska baden, blev snabbt en institution i muslimska länder i Mellanöstern, Nordafrika, Centralasien och sydöstra Europa, liksom i hela al-Andalus, det islamiska Iberia som täckte stora delar av Spanien och Portugal.

I islamiska kulturer hade bad både en religiös och en civil funktion. De uppfyllde behoven för rituell tvätt, men erbjöd även att man tog hand om allmän hygien långt innan människor hade rinnande vatten i sina hem. Baden hade också en social funktion, och erbjöd en könsdelad mötesplats för män och kvinnor. Arkeologiska lämningar vittnar om att hammam fanns redan under Umayyad-perioden (under det 7:e och 8:e århundradet), och på många platser har badens betydelse överlevt ända till denna dag. Fortfarande i dag är hammamkulturen mycket utbredd i Marocko, där många marockaner går till hammam varje vecka, men Andalusien har inte heller glömt sin islamiska badtradition.

Arkitekturen utvecklades från den ursprungliga romerska layouten med stora termas eller bassänger, till användning av ånga, men de inkluderade också en liknande del med ett kallt rum, varmt rum och ångbad, och omklädningsrum samt vila och reception. Värmen fick man från eldar i vedspisar, som gav både varmvatten och ånga, medan den varma luften och röken leddes genom rör under golvet, som dåtidens golvvärme.

Tidlös tradition

I dag sker denna badtradition ofta i vackra historiska byggnader som har förvandlats till platser för avkoppling och njutning. Även om termen hammam ofta används synonymt med baño turco (turkiskt bad), sägs det att hammam använder mer ånga.

I moderna hammam i Andalusien, där både kvinnor och män använder platsen samtidigt, krävs badkläder, medan det i traditionella hammam där kvinnor och män går separat kan det räcka med en handduk över höfterna.

Ett bad i hammam börjar i en ljummen bassäng varefter man går vidare till allt varmare och ångande rum, medan nordiska gäster kanske är de enda som frestas av de iskalla baden. I traditionella hammam tvättas man av en manlig eller kvinnlig assistent (i Marocko tvättas kvinnor alltid av kvinnor och män alltid av män) med tvål och en kraftig skrubb, innan behandlingen avslutas med att man sköljs av med varmt vatten. I romerska och grekiska bad satt badgästerna mestadels i stillastående vatten, medan man i traditionella hammam tvättades med rinnande vatten, enligt islams krav. Ändå fanns det flera mindre bassänger i baden i al-Andalus, vilket gamla ruiner vittnar om.

Testa själv

Innan vi sjunker ner i hammamens varma och härliga vatten rekommenderar jag ett besök vid någon av de många historiska ruinerna som finns bevarade i Andalusien, och som förklarar de historiska, sociala, arkeologiska, arkitektoniska, konstnärliga och estetiska aspekterna av dessa bad.

Förutom Baño de Comares i Alhambra och Palacio de Villardompardo i Jaén kan man bland annat besöka Los Baños Árabes i Ronda. De sistnämnda är de bäst bevarade baden på hela den Iberiska halvön och museet ligger i de gamla baden, 15 minuters promenad från centrum. Här kan man fortfarande gå från rum till rum och se hur baden fungerade. Och tittar man närmare på pelarna upptäcker man att de har återanvänts från stadens tidigare romerska konstruktioner. Platsen, som var ett av fyra hammam i staden, byggdes under Nasrid-perioden mellan 1200- och 1300-talet och låg bekvämt bredvid moskén, vid en av de tre ingångarna till den tungt befästa staden. Det var inte heller av en slump att badet låg precis där Guadalevin-floden och floden Arroyo de las Culebras Creek möts, eftersom vatten var nödvändigt för dess drift. I dag kan man se platsen där en åsna drog ett hjul som pumpade vatten till akvedukterna som i sin tur ledde vattnet till bade

Även ett stopp i Rondas hammam Aguas de Ronda kan rekommenderas. Det unika med detta bad är dess läge i den gamla stadsmuren, vilket är mycket nära det ursprungliga badet, samt designdetaljer i ångrummens väggar. Till skillnad från bad i andalusiska storstäder kan man här ofta sitta ensam i något av de varma baden under en stjärnhimmel, omgiven av stillhet. Jag vill dock påpeka att badet inte erbjuder samma känsla av lyx som en del av de andra baden i regionen, men å andra sidan är priset mycket överkomligt: 40 euro per person för hammam och massage i 30 minuter.

Vill man i stället skämma bort sig själv ska man bege sig till Hammam al-Andalus i Córdobas gamla stadsdel. Detta bad ligger precis runt hörnet från moskén och i hjärtat av det som var huvudstaden i Umayyad kalifatet. Detta är värt både resan dit och varenda cent (pris cirka 90 euro per person). Denna lyxiga hammamupplevelse är en himmelsk vattenresa och inkluderar massage med självvalda eteriska oljor eller en hel skrubbritual med droppande tvålskum och tvätt på ett hett stenblock.

Här välkomnas man med mjuka badrockar, tjocka handdukar och spaets egna tofflor och alla produkter är ekologiska och doftar gott. I mittenrummet finns en stor bassäng där man kan ligga och flyta samtidigt som man tittar upp på de stjärnformade hålen i taket, omgiven av arabiska toner, flimrande ljus och en lugnande varm dimma, vilket gör att man aldrig känner sig störd av andra gäster. Här finns det också nästan osynliga assistenter som viskande påminner om nästa behandling och visar en till rätt plats. När man inte skrubbas eller knådas på stenblocken kan man sjunka ner i ett dussin olika små bad eller eukalyptusdoftande ångrum. Eller så kan man slå sig ner vid bassängen och njuta av en kopp utsökt örtte eller kallt källvatten.

Hammam är en ritual som berusar. Medan badens varierande temperaturer stimulerar blodcirkulationen gör ångan underverk för att mjuka upp huden, öppna porerna samt rengör kroppen från orenheter. I dagens stressade samhälle, där allt måste ske allt snabbare, finns det inget bättre än att ligga och flyta i det viktlösa varma vattnet. Detta är en plats där tiden står still och sinnet får fred, medan man lyssnar på avlägsna arabiska toner och andas in de exotiska dofterna i denna tidlösa tradition. Man kan knappast komma närmare aromernas och sinnenas Nirvana.

Det kan Hammam göra för din hälsa

Förutom de naturligt rengörande, närande, mjukgörande, exfolierande och antibakteriella fördelarna gör Hammam också följande:

• Stärker immunförsvaret. Värmen som används i hammam stärker immunsystemet genom att utvidga blodkärlen och öka cirkulationen i kroppen samt öppnar porerna så att toxiner kan frigöras.
• Föryngrar kroppen. Det finns något verkligt transformativt i kraften som het ånga har för att återställa trötta, värkande muskler.
• Intensiv sinnesupplevelse. Den intensiva skrubbningen och massagen ger en betydande ökning av blodflödet, vilket i sin tur väcker och stimulerar sinnena.
• Få kropp och själ att slappna av. Tack vare användandet av intensiv värme och ånga i kombination med en massage med eteriska oljor är få behandlingar lika avkopplande och skapar mer välbefinnande än ett par timmar i ett hammam.